Durante 20 años, los investigadores han estudiado cómo la luz gira alrededor de un eje longitudinal paralelo a la dirección en que viaja la luz. Pero, ¿podría moverse de otras maneras? Después de dos años de investigación, y gracias a un año sabático, los investigadores Andy Chong y Qiwen Zhan de la Universidad de Dayton se convirtieron en los primeros en crear un nuevo «estado de la luz», que demuestra que también puede girar alrededor de un eje transversal perpendicular a la dirección en que viaja la luz, como un ciclón.
«El año sabático nos dio el tiempo para concentrarnos completamente en esta investigación y fue muy instrumental para ponernos en una posición para hacer este descubrimiento», dijo Chong.
Zhan y Chong no entraron en su investigación con nociones preconcebidas sobre qué buscar o qué encontrarían. «Fue más una curiosidad. ¿Podemos hacer esto o hacer que la luz haga eso?», dijo Zhan, profesor de electro-óptica y fotónica y director gerente del Centro de Investigación Conjunta UD-Fraunhofer. «Una vez que descubrimos que podemos hacer esto, preguntamos ‘¿qué sigue?'»
¿Qué sigue?
«¿Todavía no lo sabemos? Pero el cielo es el límite», dijo Zhan.
Los investigadores y otras personas que examinarán los resultados de la investigación básica de estos dos investigadores para aplicaciones pueden demorar un poco, pero suponen que este nuevo estado de la luz podría usarse para mejorar la transmisión de grandes cantidades de datos con mayor seguridad, entre muchas otras aplicaciones potenciales.
El dúo está más interesado en cómo interactúa la luz con los materiales. «Queremos entender mejor cómo este estado de la luz interactúa con los materiales en el espacio y el tiempo», dijo Chong, profesor asociado de física y electro-óptica y fotónica.
Los resultados de la investigación han sido publicados en la revista Nature Photonics.
Fuente: Phys.org – University of Dayton